The present perfect is always a combination of a helping verb and a main verb (past participle).
Een voorbeeld:
Afgelopen weekend heb ik veel leuke dingen gedaan. Vrijdagavond ben ik uit eten geweest. Zaterdagmiddag hebben mijn moeder en ik een kopje koffie bij Doppio gedronken. Zondagochtend ben ik bij mij oma op visite geweest.
The helping verb
The helping verb changes depending on the subject. It can be a singular or plural form.
- About 75% of the time we will use a form of the verb: hebben.
- About 20% of the time we will use a form of the verb: zijn.
- And the other 5% we use other verbs like: worden or a verb of position.
When to use zijn?
When we mention the location or direction where we went. Movement with a purpose, from A to B. Often in combination with the preposition: naar. | When the main verb indicates a change in situation. | When we use the following verbs: worden, zijn, blijven, komen, beginnen en gaan. |
| Ik ben naar de tandarts geweest. | Mijn opa en oma zijn al 60 jaar getrouwd. | Ik ben dit jaar 45 jaar geworden. |
Mijn collega is vandaag eerder naar huis gegaan. | Hij is met zijn studie gestopt. | Hij is een uurtje langer gebleven. |
De film is vijf minuten geleden begonnen. |
Important note: If you find it difficult to understand when these situations apply, try to memorize combinations. We often use the same combinations and it’s the easiest way to learn this tense.
The Past Participle
Dutch past participles (main verb) usually have the prefix ge- in front of it. When the main verb already uses a prefix (be, ge, ver, her, ont), we don’t have to add another one. You’ll often find these verbs at the end of a sentence.
The good thing about past participles is that they are always written the same way. You don’t have to worry about different forms.
The present perfect also uses regular and irregular verbs. That means that we can use the soft ketchup rule for regular verbs. The difference for this tense is that we add ge- in front of the verb stem. Instead of adding -te, -de, -ten, or -den to the end, we add a -t or -d.
Voorbeelden regelmatige werkwoorden
| Werkwoord | Vertaling | Verleden tijd | Voltooide tijd |
| werken | to work | werkte / werkten | heb gewerkt |
| halen | to get | haalde / haalden | heb gehaald |
| reizen | to travel | reisde / reisden | heb gereisd |
| wandelen | to stroll | wandelde / wandelden | heb gewandeld |
A few tips for irregular verbs:
- Many irregular verbs end in -en.
- They follow the same guidelines as the simple past in terms of vowels: ij, ui, i, ie.
- Many past participles that end in -en and do not follow a directive are given the vowel -o.
Een paar voorbeelden van onregelmatige werkwoorden
| Werkwoord | Vertaling | Verleden tijd | Voltooide tijd |
| blijven | to stay | bleef / bleven | (ik) ben gebleven |
| worden | to become | werd / werden | (ik) ben geworden |
| kopen | to buy | kocht / kochten | (ik) heb gekocht |
| gaan | to go | ging / gingen | (ik) ben gegaan |
| hebben | to have | had / hadden | (ik) heb gehad |
| zijn | to be | was / waren | (ik) ben geweest |
Separable Verbs
With separable verbs we put ge- in between the preposition and the verb.
Voorbeelden scheidbare werkwoorden:
| Scheidbaar werkwoord | Vertaling | Voltooide tijd |
| opstaan (irregular) | to get up | (ik) ben opgestaan |
| inpakken (regular) | to pack, wrap | (ik) heb ingepakt |
| invullen (regular) | to fill in | (ik) heb ingevuld |
| uitdoen (irregular) | to take off | (ik) heb uitgedaan |